Акация бабул, или акация нильская, или акация аравийская - один из 1300 видовдеревьев из рода акация семейства бобовые. Акация - довольно крупное дерево, достигающее до 15-18 м в высоту. Родина - Африка и Индия. Камедь этого растения привозили в Европу из Африки через Аравию, отсюда название «акация аравийская».

Название «акация» было дано деревьям этого рода греческим ботаником и врачом Педаниусом Диоскоридесом. В греческом языке «акис» означает «шип».

Распространена по всей Африке, от Египта до ЮАР, на Индостане, Шри-Ланке. Культивируется в Австралии, куда была завезена в конце 19 века, Иране, Вьетнаме, на Карибских островах.

В Индии произрастает в центральных штатах и в северной части плоскогорья Декан. Выращивается и в более сухих районах Индии и в Бирме. Акацию высаживают обычно по обочинам дорог, большие насаждения имеются в Мумбае, Ченнае и Пуне.

В природе предпочитает влажные почвы, с высоким содержанием глины, рядом с водоемами, в районах, затопляемых в сезон дождей, но при высадке хорошо растет также и вне прибрежных районов, в более сухих местах.Выдерживает температуру до 15 градусов, чувствительна к заморозкам.

Акация имеет широкую крону, темные ветки, яркие золотисто-желтые шипы, волосатые мягкие бобы, серовато-розоватый, с трещинами, ствол, источающий тягучий сок красноватого цвета. В коре образуется камедь.

Молодые ветки имеют тонкие серые тройные шипы, зрелые ветки и ствол шипов не имеют. Благодаря своим шипам, при высадке образует хорошие хеджи (защитные ограждения).

Название «акация» было дано деревьям этого рода греческим ботаником и врачом Педаниусом Диоскоридесом. В греческом языке «акис» означает «шип» Название «акация нильская» было дано этому виду акации Линнеем, благодаря большому количеству таких деревьев, растущих на берегах Нила. В Древнем Египте акация являлась «деревом жизни».

Акация высаживается, в частности, для предотвращения эрозии почвы и ееукрепления, в лесоводстве идля улучшения качества земель. Вместе с тем, в некоторых странах – в Австралии, в ЮАР - это дерево рассматривается и как сорняк, который быстро растет, легко распространяется и от которого крайне сложно избавиться. Акация внесена в список 100 самых злостных сорняков.

Стручки и семена являются излюбленным лакомством диких и домашних животных – коз, овец, верблюдов, крупного рогатого скота, антилоп, газелей, жирафов и слонов. Животные способствуют распространению семян дерева. Кроме того, существует несколько видов насекомых, поедающих семена акации.Бобы используются вкормовой промышленности как корм для крупного рогатого скота и птицы.

Древесина акации очень плотная и водостойкая. Она удароустойчивая и в два раза плотнее древесины тика. Применяется в строительстве, в частности в судостроении, для производства яхт и катеров, а также сельскохозяйственного инвентаря, шпал, весел, резных и токарных изделий, трубок для кальянов, ручек для инструментов. Подходит для изготовления бумаги, а также употребляется для заготовления дров. Это прекрасное топливо, которое долго горит, давая тепло и мало дыма.

Акация бабул используется в Индии во время празднования Холи, одного из главных праздников в индуизме. Примерно за две недели до начала праздника на северо-восточном конце деревни устанавливают ствол дерева, которое должно служить основой для костра. Оно считается нечистым из-за млечного сока, которое оно выделяет. Устанавливается оно представителями специальной профессиональной касты под руководством жреца, который совершает обряды. У основания ствола закладываются корни куркумы, бетелевый орех, рис и монеты, а акация украшается желтым и красным материалом.

Смола акации, а также кора и корни использовались для ритуального окуривания в Индии, Непале и Китае. Считалось, что дым отгоняет демонов и привидения и приводит богов в хорошее расположение духа.

Молодые стручки акации употребляются в пищу. Их добавляют в карри и в тушеные блюда. Кроме того, акация является прекрасным медоносом. Мед акации имеет цветочный привкус, это единственный мед, который остается прозрачным и не засахаривается.

Акация используется для изготовления жевательной резинки Wrigley's Eclipse, напитков Barq's Root Beer, Full Throttle Unleaded Energy Drink, Langer's Pineapple Coconut Juice, Strawberry-Lemonade Pawerade, конфет Lakerol pastille candies, Altoids mints.

Семена акации сушат, красят и используют для изготовления украшений.